Notre équipe a été heureuse de constater que Wilson a pris les qualités de la Blade que les joueurs adorent et a apporté des améliorations progressives pour créer la Blade 98 18x20 v9. Chris, qui a trouvé beaucoup de contrôle dans cette raquette, explique, "La Blade 98 18x20 v9 était solide au contact, et j'ai bien exécuté mon slice en revers. J'ai aimé la sensation de la raquette sur ce coup : solide, confortable et directe. Sur les frappes liftées, j'ai été satisfait de la quantité d'effets que j'ai pu générer. Je n'ai pas trouvé cette raquette aussi adaptée aux effets que la Shift 99 Pro, mais c'est la raquette 18x20 la plus adaptée aux effets que j'ai jamais frappée. Je dirais que le contrôle est définitivement meilleur ici et que c'était le point fort de mes frappes en fond de court.

Troy s'est senti en confiance lors de ses coups de fond de court, et il était heureux qu'il n'y ait pas eu de changements radicaux dans cette mise à jour. Il a déclaré : "Faute de mieux, j'ai vraiment eu l'impression d'avoir affaire à une Blade ! J'ai remarqué une sensation de solidité et de confort au contact, ainsi qu'un haut niveau de pénétration du swingweight de plus de 330. Le niveau de contrôle sur les coups plus plats et la sensation de douceur et de facilité sur mon slicé de revers m'ont bien convenu. Cette raquette n'est pas un monstre d'effets, et elle n'est pas très fouettée, mais c'est une très bonne raquette pour un joueur qui aime suivre la ligne de fond de court et passer en mode attaque dès le début du point.

"Les Blades et moi n'avons jamais été en parfaite adéquation, et la Blade que je préférais était la version Countervail que tout le monde n'aimait pas. Je pense que je l'ai appréciée à cause de ses sensations feutrées et de son poids de frappe plus important", a déclaré Michelle"Ceci étant dit, Wilson a annoncé lors de ce test qu'il s'agissait de la "Pro Staff pour le jeu moderne", et bien que je ne qualifierais pas mon jeu de moderne, j'ai testé la raquette de très près par rapport à ma Pro Staff RF97, qui pourrait avoir besoin d'être remplacée prochainement. J'ai adoré la solidité et la stabilité de la Blade 98 18x20 v9 dès la première session de frappe, et le fait que je puisse frapper fort et fort tout en gardant du contrôle. J'aime beaucoup la nouvelle peinture, et j'aime beaucoup le fait que cette raquette me permette de peindre les lignes et d'aller chercher des frappes en profondeur. Le plan de cordage plus serré ne m'a pas semblé trop contraignant en termes de dégagement au filet, et il m'a permis de garder les balles basses au dessus du filet. Tout ceci étant dit, j'ai vraiment bien joué avec cette raquette".

Mark a simplement déclaré : "La Blade 98 18x20 v9 était un chef-d'œuvre en fond de court ! Je n'ai eu aucun problème avec la profondeur de frappe tant que le cadre était associé à un cordage polyester plus fin et plus nerveux, et j'ai été capable de découper la balle vers le haut ou vers le bas avec une bonne précision pour compléter la profondeur facile."

Au filet, la Blade 98 18x20 v9 a offert à notre équipe une expérience solide, stable et confortable, avec beaucoup de précision et de toucher. Troy a aimé la plupart des choses concernant les volées avec cette raquette. Il poursuit, "La seule chose que je pourrais vraiment demander de changer serait de déplacer le point d'équilibre pour une spécification plus légère pour la tête. J'ajouterais un grip en cuir et peut-être un peu de mastic de tungstène à l'intérieur de la trappe pour trouver le bon équilibre pour moi. J'ai trouvé que la stabilité était très bonne, même contre les gros frappeurs.

"La Blade 98 18x20 v9 était stable et la réponse du cordage était prévisible, je n'ai jamais été bousculée".

Mark a trouvé que cette Blade 98 18x20 améliorait son expérience à la volée. Il décrit, "Les raquettes qui ont une sensation de fraîcheur produisent des volées qui ont une sensation de fraîcheur, et c'était le cas avec cette Blade 98 18x20. Cette raquette n'a pas tremblé du tout, à moins que mon adversaire n'ait déclenché une vitesse énorme sur un coup de passe. Elle m'a vraiment aidé à produire de bonnes volées qui ont atterri à tous les bons endroits.

Chris s'est beaucoup amusé au filet grâce au contrôle et à la stabilité impressionnants de la Blade 98 18x20. Il a déclaré : "Le niveau de contrôle était très élevé. Je frappais mes volées de placement avec beaucoup de confiance. Il y avait assez de masse dans la raquette pour m'aider à frapper les volées au loin et pour résister aux tentatives de passing les plus difficiles. J'ai trouvé que la réponse était très confortable, mais pas trop amortie pour ne pas gêner mon ciblage."

Comme on pouvait s'y attendre, la constance et la précision ont été les maîtres mots au service avec la Blade 98 18x20 v9. Bien que Mark n'ait pas trouvé la puissance facile, il a trouvé le confort et la précision quand il s'agissait de servir avec cette raquette. Il a déclaré, "Il était facile pour moi de délivrer la précision et d'atteindre mes cibles avec une vitesse décente. Cela dit, la dernière mise à jour ne semble pas avoir de limite (autre que la mienne) sur la vitesse que vous pouvez générer."

"J'ai toujours été très critique envers les plans de cordage 18x20 au service, parce que je perdais un peu d'espace au filet et d'accès aux effets," dit Michelle. Avec cette Blade, ce n'était pas trop préjudiciable, mais c'était perceptible lorsque je jouais côte à côte avec une tête de raquette similaire avec un plan de cordage plus ouvert. A part cela, j'ai trouvé une bonne accessibilité à la vitesse et à la précision et je me suis vraiment amusée à frapper de gros services, à tel point que je n'arrêtais pas de plaisanter en disant que je ne frapperais que des bombes plates avec cette raquette. C'était amusant de frapper mes services en T et de bloquer les services dans le corps de mon adversaire, puis de les mélanger avec un slider large ou un peu de twist américain pour déstabiliser mes adversaires au moment où ils pensaient m'avoir cerné !

Chris a trouvé la Blade 98 18x20 v9 fiable et constante au service. Il déclare, "Une fois de plus, le contrôle est très impressionnant avec cette raquette. Je me suis senti en confiance en flirtant avec les lignes et en allant chercher un peu plus de vitesse. Mon service slicé avait du mordant, mais je n'avais pas autant de mouvement sur la balle qu'avec la version 16x19. La Blade 98 18x20 v9 est assez comparable à la Tecnifibre TF40 18x20 au service ; les deux offrent une puissance correcte mais beaucoup de contrôle.

Troy a noté que la masse et le poids du swing l'ont aidé à générer de la vitesse sur les services à plat. Il explique : "Je me suis senti très à l'aise sur mes services en termes de placement, et j'ai été capable de déplacer la balle autour du carré de service de manière efficace. J'ai eu un peu de mal avec mes services en rotation et en coup de pied au début du playtest, et je voulais plus de maniabilité et plus de mordant dans le plan de cordage (le 18x20 me semblait dense). Après quelques séances, j'ai fait quelques ajustements pour trouver plus de régularité sur mes services en rotation. Je voudrais essayer d'ajouter du poids à la poignée pour plus de maniabilité, et je m'assurerais de choisir un poly fin, comme le Luxilon ALU Power 17L ou 18 gauge".

Toute l'équipe a aimé la stabilité et la précision de la Blade 98 18x20 v9 en retour de service. Bien qu'elle ne soit pas toujours en harmonie avec les cordages plus serrés, Michelle aime les raquettes aux cordages plus serrés en retour, et elle a trouvé le succès en commençant par des gestes agressifs avec cette Blade 98 18x20. Elle déclare, "Cette raquette possède tout le contrôle, la précision et la stabilité dont j'ai besoin en retour. Elle était suffisamment maniable pour accéder aux angles, ce que je ne peux pas toujours faire avec mes raquettes RF plus puissantes."

Comme il a testé cette raquette en même temps que la version 16x19, Chris a comparé les deux, en disant, "Avec la 18x20, mes coups avaient une trajectoire plus basse et plus directe. Je me sentais précis avec elle, mais la version 16x19 m'offrait un meilleur dégagement au filet et une plus grande marge d'erreur. Cette Blade 98 18x20 v9 avait un léger avantage sur les coups à plat, mais la version 16x19 l'a surpassé dans toutes les autres catégories pour moi".

"La sensation de solidité et de stabilité ainsi que la facilité de pénétration m'ont aidé sur les retours", ajoute Troy, "face à de gros serveurs, je pouvais utiliser la vitesse de la balle entrante et la rediriger avec facilité, pour que la balle atterrisse profondément du côté du filet de mon adversaire. Si le serveur plaçait la balle près de ma zone de frappe, je pouvais intervenir et prendre une position agressive sur la balle. Le poids relativement élevé du swing me permettait de frapper facilement un retour dur et lourd. J'ai recommencé à frapper mon revers à deux mains (après une longue interruption), et la facilité de pénétration et la sensation de douceur au contact m'ont aidé à bien retourner avec le revers à deux mains. Enfin, le bloc ou le retour chip m'ont été utiles lorsque je devais atteindre un retour ou que le serveur frappait un gros service de corps ; la stabilité m'a aidé à récupérer la balle de manière efficace.

Mark a trouvé la précision et la prévisibilité sur son retour : "Comme d'habitude, je me suis appuyé le plus souvent sur une demi-volée ou un retour de service en puce. Vers la fin du playtest, j'ai trouvé le temps et la confiance nécessaires pour faire passer la Blade 98 18x20 v9 au-dessus de la balle pour des retours plus offensifs."