Unsere Testspieler fanden mit dem Babolat Pure Drive 98 klassische Power bei ihren Grundschlägen, aber mit etwas mehr Kontrolle als beim Standard Pure Drive. Für Tiffani ist das Spielen mit dem Pure Drive wie ein Heimkommen. Sie sagt: "Ich benutze eine Form des Pure Drive schon seit den frühen 2000er Jahren immer wieder. Der Pure Drive 98 bietet etwas mehr Kontrolle als die reguläre 100-Quadratzoll-Version und die Plus-Modelle, die ich gewohnt bin, aber er hat immer noch die Power, die man von dieser Schlägerserie erwartet. Die Eingewöhnung hat wirklich nicht lange gedauert. Der Schlägerkopf ist etwas kleiner und er wiegt etwas mehr (300 Gramm für den Standard Pure Drive gegenüber 305 Gramm unbesaitet für den 98er), aber es ist wirklich einfach, ihn in die Hand zu nehmen und zu benutzen. Dieser Schläger kam meinen flacheren Schlägen entgegen, aber es war immer noch einfach genug, um bei Bedarf Topspin zu erzeugen. Ich glaube, der einzige Nachteil, den ich hatte, war, dass er sich für mich fester anfühlte als der normale Pure Drive, obwohl die technischen Daten etwas anderes aussagen. Vielleicht liegt es an der etwas kleineren Kopfgröße? Das ist allerdings nur eine Vorliebe für ein weicheres Ansprechverhalten, da ich während dieses Tests keine Armschmerzen hatte."

Die Pure Drive Schlägerserie war schon immer eines von Michelles heimlichen Vergnügen. Sie sagt: "Egal welche Marke oder welches Modell, ich liebe es, mit Pure Drives zu spielen, deshalb war ich sehr gespannt auf den Pure Drive 98 Obwohl ich eher zu schwereren Schlägern tendiere, sind dies Schläger, mit denen ich immer gerne schlage, und ich habe es sofort geliebt, Bälle von der Grundlinie mit dem Pure Drive 98 zu schlagen. Der dünnere Rahmen und der etwas kleinere Schlägerkopf waren spürbar, aber sie fühlten sich nicht anders an als bei einem 100-Quadratzoll-Standardschläger. Ich wünschte mir ein etwas anderes Saitenmuster, um den 98er Schläger etwas mehr von dem 100er zu unterscheiden. Der Schläger schwang schnell, fühlte sich für sein Gewicht stabil an und war, wie erwartet, fehlerverzeihend. Ich habe während des Tests viel Zeit mit diesem Schläger verbracht und es hat mir sehr viel Spaß gemacht, mit ihm zu trainieren, weil ich mich leicht an die verschiedenen Spielstärken anpassen konnte. Ich konnte auch mit ihm trainieren und habe die Power gefunden, nach der ich mich sehne, wenn ich aus dem Vollen schlage. Der Test hat Spaß gemacht, und ich habe Lust bekommen, mit einigen Anpassungen zu spielen, um das Schwunggewicht zu erhöhen!"

"Eines der ersten Dinge, die mir beim Schlagen von der Grundlinie auffielen, war das schnelle und wendige Spielgefühl", so Troy, "Im Vergleich zu den Schlägern, mit denen ich normalerweise spiele, fühlte sich der Babolat Pure Drive 98 leicht und schnell an, was es sehr einfach machte, viel Schlägergeschwindigkeit zu erzeugen. Allerdings schätze ich das etwas solidere Gefühl und die etwas bessere Kontrolle, die der Pure Drive 98 im Vergleich zum 300 Gramm schweren Standard-Pure Drive bietet. Eine weitere Sache, die mir auffiel, war das feste, knackige Gefühl beim Kontakt. Die meiste Zeit habe ich frei geschwungen und die leichte Power bei meinen Grundschlägen genossen, aber ich habe ein festes, rüttelndes Gefühl gegen große Schläger bemerkt, besonders wenn ich den Sweetspot leicht verfehlt habe. Man könnte argumentieren, dass alle Schläger mehr Vibrationen oder ein rüttelndes Gefühl haben, wenn man den Ball nicht mittig trifft, aber ich weiß, wie sich ein durchschnittlicher Schläger unter diesen Umständen anfühlt, und das war bei diesem Pure Drive 98 deutlicher als bei den Schlägern, mit denen ich normalerweise spiele. Wenn Sie ein Pure Drive-Benutzer sind, wissen Sie sicher schon, was ich meine. Abgesehen davon würde ich gerne mit etwas zusätzlichem Gewicht experimentieren, um zu sehen, ob das beim Durchpflügen hilft und ein weicheres Gefühl beim Kontakt vermittelt."

Brittany konnte ihre Begeisterung für diesen Spieltest nicht unterdrücken. Sie sagte: "Ich war überglücklich, als dieser Schläger auf meinem Schreibtisch landete. Die vorherige Generation (bekannt als Pure Drive VS) war ein Schläger, mit dem ich wirklich gerne gespielt habe, und ich habe sogar eine Zeit lang darüber nachgedacht, zu diesem Schläger zu wechseln. Ganz zu schweigen davon, dass der Standard Pure Drive in den letzten 20 Jahren zu meinen drei besten Schlägern aller Zeiten gehört hat. Nachdem ich all das gesagt habe, konnte ich mich leicht an dieses Racket gewöhnen und fühlte mich nach nur 10 bis 15 Minuten Aufwärmen sehr wohl beim Punktspiel. Ich habe sogar lieber Punkte als Ballwechsel gespielt, weil es einfach so viel Spaß macht, mit diesem Schläger zu spielen. Meine Schläge landeten tief auf dem Platz, und ich hatte keine Probleme, die Schlägerkopfgeschwindigkeit zu erhöhen.

Der benutzerfreundliche Pure Drive 98 ermöglichte es unseren Testspielern, die Punkte am Netz mit Leichtigkeit zu beenden. Michelle fand ein großartiges Gefühl für den Pure Drive 98, wenn sie nach vorne ging. Sie beschrieb: "Es war einfach, mit diesem Schläger zu volleyen. Der Sweetspot war fehlerverzeihend und der Schläger ließ sich mit Leichtigkeit in Position bringen. Ich hatte keine Probleme mit der Stabilität und es hat Spaß gemacht, Dropper zu spielen, weit zu schwingen oder einfach Bälle tief in den Platz zu schlagen. Keine Beschwerden!"

"Dank der Power des Pure Drive konnte ich mich dem Netz mit Zuversicht nähern, da ich normalerweise einen schwachen Ball zum Wegschlagen bekam", fügte Brittany hinzu, "Ich nutzte diese Power zum Wegschlagen, um Punkte zu machen, indem ich Volleys tief in den Platz schlug. Wie erwartet war das Spielgefühl etwas fester, und der Pure Drive 98 war etwas weniger fehlerverzeihend als das Standardmodell, wenn ich nach einem Ball griff oder ihn nicht mittig traf."

Tiffani fand eine gute Balance zwischen Manövrierbarkeit und Stabilität am Netz. Sie sagte: "Dieser Schläger fühlt sich am Netz solide an. Ich lege sehr viel Wert auf Manövrierbarkeit, und der Pure Drive 98 ließ sich leicht in Position bringen. Er hat auch ein stabiles Ansprechverhalten, so dass ich das Gefühl hatte, dass meine Volleys genau dort landen, wo ich sie haben wollte. Ich fand, dass er am besten funktioniert hat, wenn ich es einfach gehalten habe und Bälle weit in den Platz zurückgeblockt habe."

Troy hatte ähnliche Gedanken wie die anderen Testspieler. Er sagte: "Dieser Pure Drive 98 war beim Schlagen meiner Volleys ziemlich einfach zu handhaben. Ich mochte die Kombination aus leichter Power (eine Art Hot-Rod-Pure-Drive-Gefühl) und einem besser abgestimmten Gefühl durch die 98-Quadratzoll-Kopfgröße (im Vergleich zum Standard-Pure-Drive). Ich liebte die leichte Power bei Put-Away-Schlägen. Ich konnte Punkte mit Autorität beenden, weil die Energie durch den steifen Rahmen und die hohe Schlägergeschwindigkeit leicht zurückgegeben wurde. Ich würde nicht sagen, dass Touch und Gefühl am Netz die Stärken dieses Schlägers sind, aber es war nicht schlecht. Im Vergleich zum Pure Drive habe ich eine bessere Präzision und mehr Gefühl für den Ball gefunden."

Der Aufschlag war mit Abstand der Lieblingsschlag unseres Testteams mit dem Babolat Pure Drive 98. Brittany zieht es normalerweise vor, Aufschläge zu retournieren, anstatt sie zu schlagen, aber es gibt ein paar Schläger, mit denen sie lieber aufschlägt, wobei der Standard Pure Drive ganz oben auf dieser Liste steht. Sie fährt fort: "Es gibt noch weniger Schläger, bei denen ich mich nicht entscheiden kann, welcher mir besser gefällt, und der Pure Drive 98 ist einer von ihnen. Er ist zwar nicht so kraftvoll wie der Standard Pure Drive, aber ich konnte trotzdem das Kraftpotenzial nutzen und einige erste Aufschläge mit Tempo generieren. Darüber hinaus habe ich ein wenig mehr Präzision gewonnen, so dass ich mit verschiedenen Zielen experimentieren konnte. Dank des Spins und der Manövrierbarkeit hatte ich auch das Selbstvertrauen, meine zweiten Aufschläge zu spielen."

"Der Pure Drive 98 war einfach zu spielen und die Größe des Schlägerkopfes gab mir das Gefühl, meine Ziele sehr präzise zu treffen (ähnlich wie mein Yonex EZONE 98+, nur schneller). Mit der schnellen Natur dieses Schlägers fand ich es aufregend, meine Spin- und Kick-Aufschläge zu spielen, weil ich die Drehzahlen wirklich hochdrehen konnte! Die einzige Änderung, die ich bei diesem Pure Drive 98 für den Aufschlag in Erwägung ziehen würde, wäre ein zusätzliches Gewicht, um den Ball besser durchzupflügen. Ich würde auch gerne eine verlängerte Version dieses Schlägers ausprobieren; vom Konzept her wäre sie meinem Yonex EZONE 98+ sehr ähnlich."

Michelle ist es nicht fremd, Aufschläge mit viel Tempo zu schlagen. Sie sagte: "Ich hatte das Gefühl, dass ich große, flache erste Aufschläge schlagen konnte, und ich habe den Spin und Slice gefunden, den ich wollte, wenn ich ihn brauchte. Kickaufschläge haben Spaß gemacht, und ich konnte den Schläger so manipulieren, dass er für mich funktioniert. Ich konnte sogar auf die Rückhand eines Linkshänders schlagen, was das Gegenteil von dem ist, was ich normalerweise mit meinen Kickern mache."

Der Pure Drive 98 erfüllte Tiffanis Erwartungen an den Aufschlag. Sie sagte: "Ich bin mit dem Gedanken in diesen Test gegangen, dass jeder Pure Drive ein guter Aufschlagschläger ist, und meine Meinung hat sich nicht geändert. Es gibt keinen großen Leistungsabfall im Vergleich zum normalen Pure Drive, und ich mochte die Art und Weise, wie sich der Schläger über meinen Kopf bewegte. Das etwas höhere Gewicht ist mir überhaupt nicht aufgefallen, vielleicht weil mein eigener Schläger das gleiche Gewicht hat. Wie erwartet, habe ich bei meinen Aufschlägen etwas mehr Tempo als bei meinem typischen Schwung festgestellt."

Mit einigen kleinen Anpassungen konnten unsere Testspieler mit dem Pure Drive 98 bei den Aufschlagrückschlägen in die Offensive gehen. Die leichte Manövrierbarkeit und die Power des Schlägers waren für Troy die wichtigsten Merkmale, wenn es darum ging, Returns zu schlagen. Er sagte: "Der Pure Drive 98 hat die rohe Pure Drive Power, aber mit dem Nebeneffekt, dass der Schlägerkopf mit einer Größe von 98 Quadratzoll präzise ist. Ich hatte Spaß daran, aggressiv zu sein. Manchmal habe ich mich fast mitreißen lassen und bin bei großen Vorhand-Returns ein wenig übermütig geworden; manchmal war es wie Zauberei, und ein paar Mal schlug der Ball im Flug am hinteren Zaun ein (oops!). Auf der Rückhand war ich kompakter und ließ die Kraft des Schlägers die Arbeit machen; in meinem Kopf versuchte ich, einen geschmeidigen Schlag wie Fabio Fognini (Pure Drive-Spieler) nachzuahmen. Bei meinem Rückhand-Slice oder Chip-Return hatte ich das Gefühl, dass der Pure Drive 98 ein bisschen mehr Masse und Durchschlagskraft hätte vertragen können, und ich hätte mir ein weicheres Gefühl beim Kontakt gewünscht."

"Normalerweise bevorzuge ich meine Returns gegenüber dem Aufschlag, aber mit dem Pure Drive 98 war es eher ausgeglichen. Ich habe mich sowohl beim Aufschlag als auch beim Return wohl gefühlt. Der Schläger fühlt sich für mich stabil an und bietet eine gute Tiefe. Es kann allerdings verlockend sein, zu viel zu wollen. Mein einziges Problem war das feste Gefühl, wenn ich den Ball falsch getroffen habe."

Brittany hatte das Gefühl, dass sie bei den Rückschlägen das Beste aus beiden Welten hatte. Sie sagte: "Ich hatte einfach Kraft und Tiefe, aber gleichzeitig hatte ich das Gefühl, meine Schläge unter Kontrolle zu haben. Verstehen Sie mich nicht falsch, manchmal war es leicht, zu viel zu schlagen, aber größtenteils fühlte ich mich gut eingestellt und hatte die Kontrolle. So konnte ich vom ersten Schlag an richtig in die Offensive gehen."

Die Rückkehr war ein Bereich, in dem Michelle das Gefühl hatte, dass es Raum für Verbesserungen gab. Sie erklärte: "Wenn ich pingelig bin, brauche ich in diesem Bereich etwas mehr Masse und Kontrolle. Der Schläger schwingt schneller als das, womit ich normalerweise schlage, und er kam schnell herum (manchmal zu schnell). Ich konnte Winkel mit Leichtigkeit treffen, aber ich hatte etwas mehr Mühe, wenn ich mich wirklich in meine Returns hineinlehnte. Bälle zurückzublocken war auch ganz gut. Eine straffere Bespannung wäre für mich die erste Lösung, und dann eine Anpassung mit etwas mehr Gewicht.