Sélectionner la Bonne Raquette

Taille de la tête

La puissance est directement liée à la taille de tête d’une raquette – une tête plus large fournira plus de puissance, le reste étant similaire. Une tête plus large offre également une zone de frappe et de centrage plus vaste, montrant plus de tolérance sur les coups mal centrés. Les raquettes actuelles ont des dimensions qui vont de 548cm2 à 871cm2, les plus courantes étant 613-710cm2. Ces tailles de têtes proposent un compromis entre puissance et contrôle pour beaucoup de joueurs. Plus globalement, une tête plus petite va attirer les joueurs plus accomplis recherchant du contrôle, alors qu’une tête plus large va répondre plus aux besoins des joueurs débutants ou de niveau intermédiaire qui souhaitent plus de puissance et une zone de centrage plus grande.

Longueur

Les raquettes sont disponibles dans des longueurs qui varient de 68 à 73 cm, la limite légale pour les tournois. Les raquettes standards font 68cm. Une raquette plus longue fournit plus d’accessibilité sur les coups de fond de court, une meilleure prise sur les services et légèrement plus de puissance en général qu’une raquette standard, le reste étant similaire. Pour la majorité des joueurs, passer d’une raquette standard à une raquette plus longue de 1 à 2,5 cm, ne présente normalement pas de difficultés. La plupart des raquettes plus longues (mais pas toutes) sont plus légères que leurs contreparties en modèle standard, pour conserver la maniabilité. Alors que la longueur de la raquette augmente, la dynamique du swingweight s’accroit. Rallonger une raquette sans en réduire le poids en ferait un objet très peu maniable.

Poids et Équilibre

Ces deux caractéristiques influencent considérablement le toucher d’une raquette lorsque vous la prenez en main et que vous lui donnez de l’élan sur le court. Quelques concepts de base : une raquette plus lourde et plus stable est plus puissante et transmet moins de vibrations qu’une raquette plus légère (le reste étant similaire). Une raquette plus légère est plus maniable et le joueur est donc capable de faire des gestes plus rapides. Si cela est vrai, une raquette plus légère maniée avec rapidité génère-t-elle la même puissance qu’une raquette plus lourde maniée plus lentement ? Cette question a été l’objet de nombreux débats depuis que Wilson a introduit sa raquette Hammer en 1990. Depuis lors, le poids des raquettes s’établit en moyenne autour de 340 à 370gr et elles sont équilibrées avec le poids dans le manche. La technologie Hammer de chez Wilson a réduit le poids global de la raquette (283- 311gr) mais a distribué plus de poids en tête résultant en un équilibrage poids en tête. L’idée était d’améliorer la maniabilité sans sacrifier la puissance, en gardant la masse dans la zone de frappe de la raquette. Depuis, les poids des raquettes ont constamment chuté et nous avons maintenant des produits en dessous de 283gr proposés par la plupart des fabricants. Est-ce que légèreté est synonyme de progrès ? pas nécessairement. Alors, quel est votre poids de raquette idéal ? Quel équilibrage vous est le mieux approprié ? Quel équilibre est le meilleur : poids en tête, poids en manche ou raquette équilibrée de la même façon partout ? Pour répondre à cette question, vous avez besoin d’un point de référence. Quel est le poids de votre raquette actuelle ? Est-ce un modèle poids en tête ou poids en manche ? Si vous n’avez pas les réponses, vous pouvez nous adresser un e-mail à information.fr@tenniswarehouse-europe.com et nous vous enverrons les spécifications du fabricant si disponibles.

Ensuite, désirez-vous une raquette de poids similaire, plus légère ou plus lourde ? Poids dans le manche, poids en tête ou neutre ? Il y a des chances que vous ne le sachiez pas jusqu'à ce que vous puissiez essayer les différentes raquettes. Si ça n’est pas faisable, voici quelques suggestions sur les avantages et désavantages des différents poids et équilibres.

Raquettes plus lourdes, poids dans le manche - préférées par la plupart des joueurs professionnels, on se réfère à celles-ci comme étant traditionnellement "mesurées et équilibrées". Elles pèsent typiquement 311 à 368 gr et sont équilibrées de 1,3cm à 3,8 cm poids faible en tête pour conserver la maniabilité. On fait référence en général à ces raquettes comme étant des raquettes "de joueur" parce qu’elles sont orientées vers le contrôle et conçues pour des joueurs puissants.

Raquettes légères, poids en tête - Il y a quelques années, Wilson a découvert qu’il était possible de fabriquer une raquette plus maniable sans réduire le poids en tête. En réduisant le poids dans le manche, la raquette devenait plus légère en conservant de la masse dans le cercle ou la frappe s’opère. C’était le concept derrière les designs Hammer et Sledge hammer. Plusieurs autres fabricants ont par la suite introduit des raquettes légères, poids en tête ou neutres. Les avantages de ce type de raquette sont une maniabilité accrue sans perte de puissance, surtout sur les coups de fond de court. Les désavantages sont moins évidents, certains experts soutiennent que la réduction du poids accroit la quantité de chocs transférés au poignet, au coude et à l’épaule. Certains joueurs ayant changé de raquettes traditionnellement équilibrées pour des modèles légers et poids en tête , prétendent que la raquette ne parait pas « solide ». Clairement, on n’a rien sans rien. Réduire le poids d’une raquette va altérer son toucher, pour le meilleur ou le pire. Gardez à l’esprit que vous avez toujours l’option d’ajouter du poids si nécessaire. Réduire le poids en contrepartie, est pratiquement impossible.

Rigidité du Cadre

Les déviations du cadre pendant la frappe de balle affectent son potentiel de puissance. Une raquette plus rigide se plie moins, prenant ainsi moins d’énergie à la balle. Une raquette souple se plie d’avantage, créant plus de perte d’énergie. Un mythe courant parmi les joueurs est qu’une raquette souple qui se plie vers l’arrière, retourne plus de puissance vers la balle par un effet catapulte. La balle reste sur le cordage l’espace de 3 à 5 millièmes de seconde, beaucoup moins qu’il n’en faut au cadre pour se rétablir du choc. En conséquence, un cadre ne renvoi pas d’énergie à une balle, il absorbe l’énergie, plus ou moins selon la rigidité. Les raquettes plus rigides ne dévient pas autant lors de l’impact, créant moins de perte d’énergie qu’une raquette souple.

La rigidité du cadre n’affecte pas seulement la puissance. Contrôle et confort sont aussi menacés. Plus généralement, une raquette plus puissante offre moins de contrôle. Cependant, ceci dépend largement du type de joueur et de ses capacités. Un joueur averti peut préférer une raquette souple parce qu’il ou elle a un geste long, rapide et puissant. Une raquette rigide pourrait être trop puissante pour ce genre de joueur, créant trop de balles longues. Un joueur débutant ou intermédiaire pourrait apprécier une rigidité qui ne fait pas dévier la raquette pendant l’impact et offre un meilleur contrôle. Ceci peut être valable pour un joueur averti aux gestes courts et compacts. A un certain point, les raquettes rigides sont en général moins confortables que les souples. Un cadre très raide transmettra plus de chocs et de vibrations sur le poignet, le coude et l’épaule qu’un cadre moyennement rigide. Le confort est difficile à mesurer, chaque joueur en a une perception différente. Cependant les joueurs qui ont des problèmes de bras ou d’épaule bénéficieront d’un cadre souple ou moyennement rigide et devraient éviter les cadres rigides à très rigides. Un résultat moins connu de la rigidité est l’effet généré sur la balle. Les raquettes rigides créent moins d’effets que les souples car les balles quittent le cordage plus rapidement.

Plan de Cordage

Souvent négligée par les joueurs de détente, la densité du plan de cordage influence en de nombreux aspects la performance et le toucher de la raquette. Quand nous parlons de densité de plan de cordage, il s’agit d’un plan ouvert ou fermé.

Un plan de cordage ouvert va dévier plus qu’un plan fermé lors de l’impact de la balle, offrant plus de rebonds. Cordé à la même tension (sur des raquettes similaires) un plan ouvert aura un toucher moins raide qu’un plan fermé. Un plan ouvert permet également un potentiel d’effets de balle plus important, alors que la balle s’enfonce plus entre les cordes, dû à l’espace plus grand entre ces dernières. Les joueurs recherchant les effets bénéficieront d’un plan plus ouvert. Le prix à payer est une durabilité moindre. Le plan ouvert autorise le mouvement des cordes, augmentant le risque d’abrasion et donc la rupture.

Un plan de cordage fermé n’autorisera que peu de déviations lors de l’impact, créant moins d’énergie dans le rebond. Les cordes plus serrées auront moins d’effets sur les balles mais dureront plus longtemps que le cordage d’une raquette similaire au plan de cordes ouvert. Les joueurs qui frappent sans trop d’effets et qui recherchent un contrôle accru, préféreront les raquettes cordées serrées aussi bien que ceux qui ont une frappe forte et liftée et qui recherchent une meilleure durabilité.

Grip/ Manche

Alors que les raquettes sont de plus en plus légères, les fabricants cherchent à innover au niveau du confort sans augmenter de façon significative le poids. Incorporer un système antichocs et anti-vibrations dans le manche est la méthode la plus courante utilisée. Isis chez Dunlop, No Shox chez Head, Air chez Prince et les systèmes Sensor chez Volkl offrent différents niveaux d’efficacité en réduisant le choc et la vibration sur le cadre. Wilson et Yonex proposent des systèmes de confort logés dans les manches tels que les technologies Iso-Zorb et V-Con.